Für seine herausragenden Verdienste um die deutsche Wirtschaft und sein gesellschaftliches Engagement wurde Dr. Gerhard Brüninghaus mit dem Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet. Die vom Bundespräsidenten verliehene Ehrung wurde am 3. November 2026 im Rahmen eines Stadtempfangs im Alten Ratssaal des Bürgerhauses in Hilden durch die stellvertretende Landrätin Martina Köster-Flashar überreicht.
Dr. Brüninghaus war bis zu seinem Ruhestand im Jahr 2014 Mitgesellschafter und technischer Geschäftsführer des Hildener Unternehmens Brüninghaus & Drissner. Darüber hinaus engagierte er sich über Jahrzehnte in führenden Positionen verschiedener Wirtschaftsverbände. In diesen Funktionen setzte er sich insbesondere für die Weiterentwicklung mittelständischer Unternehmen, die Stärkung der Verbandsstrukturen und die internationale Zusammenarbeit ein.
Sein Engagement reichte dabei weit über wirtschaftliche Interessen hinaus. Während der Flüchtlingszuwanderung 2015 unterstützte er geflüchtete Menschen dabei, berufliche Perspektiven in der Industrie zu finden. Auch mit seiner Stiftung fördert er soziale Projekte, darunter musikalische Angebote für ältere Menschen und Menschen mit Demenz.
Für seine langjährigen Verdienste wurden Dr. Brüninghaus bereits die Ehrentitel des Ehrenvorsitzenden des Industrieverband Blechumformung (IBU) sowie des Ehrenpräsidenten des Wirtschaftsverbandes Stahl- und Metallverarbeitung (WSM) verliehen. Mit dem Bundesverdienstkreuz wurde nun auch sein vielseitiger Einsatz für Wirtschaft und Gesellschaft auf Bundesebene gewürdigt.